"Depuis le XVlème siècle, les sultans marocains ont envoyé des ambassadeurs en France. En 1846, le sultan désigne le jeune pacha de Tétouan pour une mission diplomatique à la cour de Louis Philippe. Assaffar, membre de la mission diplomatique, est chargé de la relation de ce voyage officiel (rihala). À l´époque où fleurit le ""Voyage en Orient"", ce récit prend le ton d´une quête de l´origine d´une civilisation, d´un ""Voyage en Occident"", qui permet à l´auteur de peindre la société française."