A part l'Institut colonial français, les associations locales, créées le plus souvent par les chambres de commerce, ont été au service des intérêts métropolitains en relation avec l'outre-mer. Leur objectif fut de développer la propagande en faveur de l'Empire colonial français et de favoriser sa mise en valeur. Ces Instituts coloniaux, le plus souvent oubliés, n'avaient faut jusqu'à présent l'objet d'aucun travail de recherche.