J´ai eu la rare fortune de voir le Maroc à une époque unique, où l´intensité de la crise provoquée par les imprudences européennes du sultan Moulay Abdelaziz entr´ouvrait pour la première fois un pays obstiné dans sa résistance contre l´étranger, où l´émotion du moment incitait aux confidences des personnages qui, en d´autres temps, n´eussent point voulu d´un chrétien pour témoin de leurs affaires intérieures et où apparaissaient à nu les ressorts du makhzen, tendus à l´extrême sous la pression des événements. C´est dans ces circonstances particulièrement favorables qu´il m´a été permis d´observer la féodalité marocaine, c´est-à-dire une sorte de Saint-Empire figé dans l´Islamisme, avec sa fédération incohérente de tribus, ses coutumes d´un autre age et son jeu compliqué d´influences religieuses: toutes choses qui font du Maroc le plus extraordinaire des États musulmans et lui impriment un caractère si déconcertant pour le nouveau venu.