Voici une synthèse magistrale pour connaître et comprendre le rôle des arts en islam. Titus Burckhardt part des principes généraux des arts islamiques : alliance de la pratique artistique et de la quête spirituelle ; "aniconisme" , et non refus de l'image ; rôle fondamental de la langue arabe et de sa prédisposition à la calligraphie ; étude des formes et "alchimie de la lumière" ; génie de l'espace architectural (présenté ici à travers un choix de mosquées emblématiques) ; rôle de la communauté dans la conception et l'édification de la cité.

L'auteur nous propose ainsi une immersion dans cet art par la connaissance de sa spiritualité. Bien que remarquablement documenté, le présent ouvrage n'est pas un texte s'adressant exclusivement au spécialiste : il réalise plutôt le juste équilibre entre l'unité et la diversité, le spirituel et l'historique, la base arabe et l'enrichissement des autres aires culturelles.