Une étude sur les relations internationales en cette fin de siècle, sur les rapports entre jeunes Etats et leurs anciennes métropoles, sur les conflits locaux, sur l´intervention des grandes puissances. De la Bosnie à la Somalie, du Rwanda au Tadjikistan, les appels au secours se multiplient. Au Sud comme à l´Est, des gouvernements en danger ou des minorités menacées lient leur survie à l´intervention, parfois musclée, de la communauté internationale. Comment les grandes puissances pourraient-elles répondre à tous ces appels lorsqu´une trentaine de conflits ensanglantent le monde ? Elles hésitent de plus en plus à engager leurs troupes.